15 февраля - Сретение. День 15 февраля в русской Православной Церкви посвящен воспоминанию о знаменательном событии - о том, как в Иерусалимский храм на 40 день после рождения был принесен пришедший в мир Спаситель. Праздник этот называется Сретением, что означает "встреча".
В чем же смысл этого события и кто были те, кто встречал Христа в тот день на ступенях храма?
ВО ИСПОЛНЕНИЕ ЗАКОНА
Внешняя сторона этого праздника проста. Согласно древнему Закону, данному Богом израильтянам через пророка Моисея, мать на 40 день после рождения ребенка должна была принести его в храм. Если это был первенец, то он должен был быть посвящен Богу.
Мать ребенка могла посещать бого-служения только после этого обряда и совершения над ней очистительной молитвы. Поскольку Евангелие - Благая весть о приходе на землю искупителя мира - Христа еще не была возвещена людям, Его Мать - Дева Мария в сопровождении Иосифа-обручника направилась в Иерусалимский храм.
СТАРЕЦ СИМЕОН
Кому, как не ему, Симеону, священнику, предстоящему перед жертвенником в храме Господнем, было знать, что Бог требует особого благоговения и собранности в служении Ему. Хорошо известный Симеону текст шел гладко, когда небольшой фрагмент в книге пророчеств Исайи вызвал у него смущение: "Се Дева во чреве приимет и родит Сына". После минутного замешательства он хотел уже вставить вместо слова "Дева" более соответствующее "жена", как вдруг произошло необыкновенное - он увидел Ангела. Увидел его так же ясно, как свет в окне, как собственную руку. Голос необыкновенной красоты объявил ему, что поскольку он усомнился в верности Божественного Слова, он не увидит смерти до тех пор, пока воочию не увидит исполнения великого пророчества, смысл которого он едва не изменил, допустив человеческое суждение о Высшем промысле. В голосе не было ни жесткости, ни осуждения - только объявление Божией Воли.
Прошли десятилетия, тело Симеона утратило былую силу, уставшие глаза искали покоя, но покоя не было - те, кого он много лет ждал, не приходили. Смерть будто забыла о нем. Сколько раз он вспоминал тот день, когда нечаянно огорчил сомнением Того, Кем дорожил больше всего на свете...
ДЕВА МАРИЯ
Долгожданная гостья появилась совсем просто, одетая скромно и, пожалуй, бедно. Изящная, ростом чуть выше среднего, с оливковой кожей лица и темными задумчивыми глазами, как будто и не замечавшая своей необыкновенной красоты, Она поднималась навстречу Симеону по ступеням храма. Он узнал Ее Духом. Узнал еще до того, как смог различить черты лица, по Ее поступи, по складкам длинного покрывала, по нежному силуэту фигуры, соединившему простоту и целомудрие Девы. Она не видела Себя, как большинство тех счастливых матерей, которые являются центром всеобщего внимания вместе с новорожденным ребенком. Она видела только Его, Младенца, сокровище, Которого покоила на руках и несла в Дом Его Отца. Чистота и полная покорность воле Бога...
Приняв Младенца на руки, он произнес пророчество, соединенное с покаянием: "Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко, по глаголу Твоему с миром: яко видеста очи мои спасение Твое, еже еси уготовал пред лицем всех людей: свет во откровение языков, и славу людей Твоих Израиля".
СИМВОЛИЧЕСКОЕ ЗНАЧЕНИЕ
Рядом со старцем на ступенях храма стояла пожилая женщина - также известная всему Иерусалиму Анна, долгие годы жившая при храме, служа Богу постом и молитвой. За подвижническую жизнь Анна получила от Господа дар прозорливости, и так Господь устроил, что радость старца Симеона разделил духовно близкий человек: смысл события, известный священнику еще и из Писания, старица Анна прозрела по откровению. Два праведника встретили в притворе храма святое семейство. И символическое значение праздника Сретения заключается в том, что праведность Ветхого Завета приносила поклонение святости Завета Нового.
Сретение - традиционно один из самых любимых и красивых церковных праздников. Голубые "богородичные" облачения, старинный обычай освящения свечей, несуетный ритм службы... Но главное в нем - внутреннее, невыразимое до конца. В этот день каждый верующий человек, в той или иной мере, испытывает нечто подобное тому, что чувствовал праведный Симеон Богоприимец. Этот день служит напоминанием и о предстоящей встрече каждого из нас с Тем, Кто искупил страданием безгрешного Духа наши души, и о пережитом когда-то очень важном, сокровенном моменте "прозрения", обретения веры и "личного Бога".