Александра Михайловна Касаткина первого мая отметила свой 90-летний юбилей! Отметила так, как душа желает - отправилась к внуку, на юг, погостить и, конечно, побывала на Малой земле, в Новороссийске. Там она воевала, там прошли самые страшные и памятные годы её молодости. "Малая земля - счастье и боль моя! Мы не воевали, мы насмерть стояли!" Где-то в старых тетрадках хранятся её военные стихи как боль и правда ушедшей войны. Но Александра Михайловна совсем не считает себя поэтом, говорит так: "Когда плакать было уже невозможно, кто-то молился, а кто-то стихи писал! Ни на что другое времени и сил не оставалось..."
...Когда в окно постучалась война, Александра Михайловна окончила семь классов. Её как грамотного взрослого человека направили на курсы медсестёр, а потом в 1942-м - на фронт.
На распределительном пункте в Ижевске молодую девушку почему-то определили на радиста-телеграфиста, сказали: нам такие маленькие и шустрые в связи очень нужны! Полстраны проехали молодые девушки в теплушках. Постоянные бомбёжки, один взрыв - и все в соседнем вагоне погибли. Что делать? Молоденькие девчата, вчерашние школьницы, выносили искалеченные тела, помогали раненым... Потом снова в поезд! Тем, кто не курил, вместо махорки выдавали сахар, и девчонки приспособились варить из него леденцы. Нехитрые радости... Около печки теплушки, глядя на плошку с леденцами, и погибли те самые девушки от разрыва сердца. Не сварили леденцов, не дожили до Победы!
Этот грузовой состав Александра Михайловна называла машиной времени, он вез их из счастливого детства в жуткую реальную жизнь... Этот тепловоз Александра Михайловна запомнила навсегда!
Деревни, села, города, даже Одесса-мама - куда только ни забрасывали молоденькую радистку военные дороги. Но, конечно, самая главная битва - это Малая земля! Огромные подслушивающие рвы копали хрупкие девушки, в них можно было слышать телефонные сообщения врагов. Налаживали связь при любых погодных условиях. Днем они работали на полях, собирали овощи, ночью уходили в наряд, а когда отдыхать? А спать было приказано дома... Постоянные головные боли и боль в суставах - это напоминание о круглосуточной вахте, которую несла Александра Михайловна в годы войны!
А еще война научила молоденького бойца быть грубой с мужчинами, иначе никак нельзя, улыбается Александра Михайловна. Все знали, что если забеременеть, тебя отправят домой, и родители в письмах умоляли Шуру поступить именно так! Но она не поддалась на уговоры. "У женщин на войне ужасная доля, и есть вещи страшнее смерти - это позор и насилие. Да, они есть, в 90 лет мне не страшно сказать об этом. Так что мы защищали не только Родину, но и самих себя!"
После войны Александру Михайловну тоже ждали испытания. У мужа-фронтовика сказывалась тяжелая контузия. Стоило ему немного выпить, и начиналась битва, только уже не с фашистами, а с родными... Когда болезнь стала угрозой для жизни детей, Александра Михайловна развелась с любимым, но всю жизнь поддерживала его как друг и до сих пор ухаживает за его могилой.
Она почти сорок лет прожила с другим человеком, подруги познакомили. Не было любви, зато были уважение, доброта и общие заботы... Он любил её детей как своих. И они были счастливы!
Сегодня Александра Михайловна - счастливая мама и бабушка. Она помнит обо всём, что было, и ценит то, что есть. Очень часто, приезжая в мае на места славы боевой, читает фамилии погибших и молится за их покой.
- Мудрость женщины в том, чтобы быть стойкой и нежной одновременно. Война убивает женщину, семья возрождает её! У меня была трудная, интересная жизнь... Но я никогда не забывала, что прежде всего я - русская женщина.
Елена САХАРОВА