Новоуральск с темой космических полетов, как известно, сближает участие нашего градообразующего предприятия в работе по нескольким проектам, самым известным из которых является запуск многоразового корабля "Буран". А вот для жительницы нашего города Веры Дмитриевны Шушурихиной романтика космоса открылась еще в далеком 1961 году. Тогда участники спортивной секции школы № 51 под руководством педагога Виктора Варламова отправились в туристский поход по местам, где родился и вырос первый космонавт земли. Восьмиклассники осмотрели выставку в доме-музее в селе Клушино (Смоленская область), посетили дом, где жили родители Гагарина в городе Гжатске. 
И надо же было так случиться, что именно в этот день сам герой-космонавт приехал их навестить - буквально на три часа! Застав гостей с Урала, он пообщался с ребятами, сфотографировался с ними на память (на снимке слева) и поспешил на митинг, устроенный в его честь на площади города. Впоследствии, через 13 лет, Вера Дмитриевна вновь посетила те места и, как оказалось, мама Юрия Гагарина хорошо запомнила прошлый приезд уральских школьников.
- Гагарин был очень маленького роста, - рассказывает Вера Шушурихина. - Для полета в первом космическом корабле это было необходимо, ведь внутри корабля очень тесно. Там не повернуться было, поэтому на рукаве скафандра даже специально прикреплялось зеркальце, чтобы видеть приборы за спиной. Очень любил Гагарин быструю езду. Ему подарили автомобиль, и он гонял на нем и даже попал как-то в аварию - на некоторых портретах можно различить рассеченную бровь.
Любовь к космосу с тех пор не покидала сердца героини нашего рассказа. Через какое-то время она закончила Свердловский педагогический институт и, вернувшись в родной город, стала работать освобожденным секретарем комсомольской организации в техникуме. По иронии судьбы она носила имя Юрия Гагарина. Комната-музей была местом, где хранились материалы, посвященные космическим полетам, фотографировались лучшие студенты. Туда заглянул как-то и приезжавший в наш город еще один герой советской космической одиссеи Василий Лазарев.
Где бы ни оказывалась впоследствии Вера Дмитриевна, тема космоса всегда следовала за ней. То она сама выбирала маршрут, связанный с любимым увлечением. Например, в Калугу, где жил и творил Константин Циолковский (космонавт Евгений Леонов, посетив дом-музей великого теоретика, сказал: "Сегодня я вышел в космос во второй раз!"). То жизнь приводила ее к какому-либо памятному месту сама.
Например, была в судьбе нашей героини страничка, когда она в числе многих добровольцев решила поехать на строительство Байкало-Амурской магистрали. Построить что-либо не повезло - специальность штукатура, которую она срочно освоила, оказалась не востребована, а вот учитель физики в далеком городке Рудногорске был нужен. И вот там неподалеку, как узнала Вера Дмитриевна, находился городок, где родился конструктор двигателя корабля "Восток" Михаил Янгель. На церемонию открытия памятника ученому Шушурихина решила поехать обязательно.
- Там было множество народа, кругом оцепление, - вспоминает она. - Я смотрю - идет космонавт Герман Титов, а у меня с собой фотоаппарат был. Хотела подойти ближе, меня не пускают. Я говорю: "Я корреспондент из газеты, пропустите меня". "Из какой вы газеты?"- спрашивают. Я сказала название нашей школьной газеты и, пока милиционер соображал что к чему, проскользнула за оцепление.
Много путешествовать по стране довелось Вере Дмитриевне Шушурихиной. Но в конце концов, после замужества уже и рождения детей, она вновь оказалась в родном городе. И вот здесь ее замечательное увлечение оказалось весьма востребованным. Работая в школе № 46, она создала уникальный музей космонавтики. Здесь были и фотографии, и уникальные пленки с записью голосов покорителей космоса. Все, что удалось ей собрать во время ее поездок по музеям и памятным местам, связанным с космонавтикой.
Ребятишки с удовольствием слушали ее рассказы о полетах человека к далеким звездам, сами проводили лекции для младших. Пока действовала школа и был в ней музей, воспитывались в ее стенах юные романтики космоса.
Сегодня время диктует нам иные правила, жизнь становится день ото дня жестче. Но посмотрите как-нибудь в огромное звездное небо. Там есть то, чего нам так не хватает на грешной земле: там царит покой и свобода. И знаете, некоторые люди так и живут, не отрывая от неба своих глаз и души. А вы?
На снимке: космонавт Василий Лазарев в гостях у коллектива техникума (крайняя слева - Вера Шушурихина)
Фото из архива Веры ШУШУРИХИНОЙ