Главной интригой нынешнего сезона в чемпионате РХЛ, по мнению специалистов, должны стать поединки между представителями уральской и сибирской школ хоккея, старожилами российских турниров в высшей и первой лигах командами "Шахтёр" (Прокопьевск), "Алтай" (Барнаул) - бывший "Мотор" и "Кедр" (Новоуральск). Именно между ними должна развернуться борьба за победу в Восточном дивизионе.
Между собой сибиряки уже сыграли в Барнауле и поделили очки - 2:3 (б) и 10:3, хотя победа в повторном матче "Алтая" выглядит более убедительной. "Кедр" в течение полутора месяцев вел заочное соревнование с конкурентами, шагая нога в ногу с сибиряками по потерянным очкам. И вот наконец в последних числах ноября наши хоккеисты совершили первую вылазку в далекие края.
В Новосибирске гостей с Урала попробовал проверить на прочность новичок первой лиги команда "Крылья Советов". Новосибирская школа хоккея достаточно авторитетна, и молодых хоккеистов в регионе в избытке, хватает для комплектования еще нескольких команд. Поэтому перспективы у "Крыльев" неплохие, но пока команда находится в стадии становления, и играть на равных с корифеями дивизиона ей сложно. В первом матче "Кедр" уверенно победил - 9:3, несмотря на то, что хозяева открыли счет уже на второй минуте, а потом упорно бились на протяжении двух периодов и сдались только, когда в начале третьей двадцатиминутки в их ворота влетело подряд три шайбы. И в повторном матче новосибирцы первыми открыли счет, но затем класс новоуральцев сказался.
"Алтай" по воле составителей календаря провел свои игры с тагильчанами тремя днями раньше и, легко размявшись на "Спутнике" - 7:1 и 10:1, подошел к приезду "Кедра" хорошо отдохнувшим. Первая встреча на льду переполненного Дворца спорта имени Германа Титова проходила под знаком большого территориального преимущества хозяев. Но гости строго играли в обороне, а в воротах "Кедра" уверенно действовал Евгений Бобров.
Даже такие опытные мастера, как хорошо знакомые еще по высшей лиге Юрий Дессерт, Алексей Ощепков, Дмитрий Горенко, Валерий Обухов, Сергей Абрамов, Сергей Холодилин, Александр Усачёв, не смогли использовать выгодные моменты, время от времени все-таки возникавшие у ворот "Кедра". Кстати, в составе "Алтая" играли и бывшие игроки "Кедра" Сергей Орлов и Максим Коблов.
В середине второго периода тройка Григория Крючкова провела великолепную контратаку, и сам центральный нападающий замкнул передачу на дальней стойке. И в дальнейшем "Алтай" больше атаковал, имея троекратное преимущество по броскам, но счет 0:1 остался неизменным.
Повторный матч проходил в том же ключе, только атмосфера во Дворце была еще более напряженной. Несмотря на прямой репортаж по местным телеканалам, свободных мест на трибунах практически не было. Хозяева выглядели гораздо свежее и снова имели большое игровое преимущество, которое воплотилось в заброшенную шайбу на девятой минуте. Однако во втором периоде пятерка Дмитрия Галиахметова, прибавив в активности, провела две отличные комбинации, которые завершал точными бросками Алексей Макеев. Счет 2:1 в пользу гостей держался до 54-й минуты, когда Коблов выровнял положение.
В концовке матча давление на ворота гостей достигло апогея. Трибуны непрерывно гнали своих хоккеистов вперед. Ведущая тройка "Алтая" Ошепков - Симоненко - Горенко на последней минуте все-таки провела результативную атаку, вырвав победу.
Но итог поездки в Сибирь для "Кедра" можно признать положительным. Взято девять очков из двенадцати. Теперь нашим хоккеистам предстоит уже дома померяться силами со вторым конкурентом в борьбе за победу в дивизионе "Шахтером". "Кедр" находится в хорошей форме, однако на игру команды в целом и на действия второго звена может сказаться уход в нижнетагильский "Спутник" Дмитрия Галиахметова. Тагильчане сейчас выступают в высшей лиге неудачно и пытаются как-то усилить свою игру. Наш капитан, конечно, по уровню своего мастерства, по самоотдаче способен помочь землякам. Но как проявят себя в отсутствие лидера звена Алексей Макеев и Александр Трифонов, сказать трудно. Хотя ребятам уже пора оправдывать свои безусловные перспективы. Поживем - увидим!
Результаты последних игр в Восточном дивизионе
"Янтарь" - "Газовик - 2:1, 6:3
"Шахтер" - "Кристалл-Югра" - 8:2, 6:0
"Алтай" - "Спутник-2" - 7:1, 10:1
"Крылья Советов" - "Кедр" - 3:9, 2:4
"Шахтер" - "Газовик" - 5:1, 6:0
"Янтарь" - "Кристалл-Югра" - 4:3, 1:2
"Буревестник" - "Зауралье-2" - 6:4, 4:2
"Крылья Советов" - "Спутник-2" - 6:4, 2:3
"Алтай" - "Кедр"
26 ноября - 0:1 (0:0, 0:1,0:0)
Шайбу забросил: Крючков (Конев, Мошнов)
27 ноября - 3:2 (1:0, 0:2, 2:0)
Шайбы: 1:0 - Орлов; 1:1 - Макеев (Симченко, Галиахметов); 1:2 - Макеев (Корепанов, Галиахметов); 2:2 - Коблов (Орлов); 3:2 - Ощепков (Симоненко).
Положение команд: "Шахтер" - 53 (20 игр), "Алтай" - 40 (16), "Кедр" - 40 (16), "Буревестник" - 29, "Кристалл-Югра" - 27, "Янтарь" - 21.