Работал на УАМЗе, где не очень-то поощрялись такие энтузиасты, которых надо было освобождать на тренировки, на соревнования. Потом и предприятие кануло в вечность. Не сразу нашел такую работу, где можно было найти время для занятий любимым видом спорта, да еще и на жизнь зарабатывать. Случайно узнал, что нужен охранник в железнодорожный колледж на Сортировке с очень удобным графиком работы - сутки через трое. Вот тогда и занялся серьезно тренировками. Особенно удачно все сложилось при подготовке к нынешнему сезону. И пришли победы! Уже на старте зимы стал обладателем кубка Урала в гонке на 10 км свободным стилем и по сумме двух дистанций в своей возрастной группе (65-69 лет). На первенстве России в Самаре стал третьим призером в гонке на 20 км и завоевал серебряную медаль в эстафете. Успешно Геннадий выступал и в кубке области, в восьми гонках четыре раза занимая первые места, и еще четырежды финишировал вторым.
Чувствуя, что находится в хорошей форме, решился на поездку в Германию на Кубок мира среди любителей. Принять такое решение было непросто - дороговаты поездки за рубеж для наших пенсионеров. Собрать необходимую сумму помогла Любовь Александровна Лукина, директор Русской страховой транспортной компании, выделившая половину из требуемых 60000 руб.
Немецкие Татры встретили лыжников из 26 стран не очень приветливо. В течение дня температура колебалась от нуля до +8 оС, дождь сменялся снегом. И хотя трассы для гонки были подготовлены отлично, подобрать мазь для классики было чрезвычайно сложно. Тем более не очень богатым ветеранам из России.
Соревнования проходили с заметным преимуществом хозяев. Немецкие гонщики были привычны к таким погодным условиям, и трассы хорошо знали, и мази у них были опробованы давно. В возрастной группе, где выступал Геннадий Полков, все гонки выиграл лыжник из Германии. Геннадий в первой гонке показал лишь 12-й результат на дистанции 15 км, затем был девятым на "десятке". Впереди из россиян оказался только брат знаменитого Василия Рочева из Сыктывкара Николай. И это позволило Полкову попасть в состав эстафетной команды.
На первом этапе Рочев финишировал первым, опередив на мгновение хозяев, но в дальнейшем немцы вышли вперед. Геннадий Полков передал эстафету вторым, а не следующих этапах Анатолий Курбанов из Тюмени и Евгений Слизов из Архангельска не позволили никому обойти российский квартет. Серебряные медали Кубка мира стали достойной наградой россиянам за их настойчивость, мужество и преданность лыжному спорту.
Второе место в эстафете новоуральца Геннадия Полкова стало лучшим выступлением представителей Свердловской области. Еще только Сергей Алёшечкин из Краснотурьинска привез из Германии медаль, правда, бронзовую.
Домой наш земляк вернулся полным впечатлений. Особенно поразило повальное увлечение жителей тех мест, где проходили соревнования, лыжным спортом.
"Мы все еще удивляемся победам лыжников европейских стран, считая, что в России есть все условия для того, чтобы оставаться лидерами. Но, увидев своими глазами, как популярны лыжи в Германии, как сотни, тысячи немцев ежедневно заполоняли все окрестные склоны, непрерывным потоком двигались по проложенным по всем направлениям трассам, сразу все становилось понятным. И еще больше отстанем от европейцев, если будем довольно потирать руки, собрав раз в год на лыжню горожан и отрапортовав об этом в область. И если, поставив вместо настоящей лыжной базы маленький сарайчик, работу по развитию лыжного спорта в Новоуральске посчитаем завершенной", - убежден наш земляк.
Евгений КОСМЫНИН