А вот то, что уровень мастерства даже тех, кто постоянно приезжает на турнир, заметно вырос, видно было невооруженным глазом. Если в прошлые годы разве что в финалах участники демонстрировали теннис высокого класса, то ныне даже на стадии четвертьфиналов борьба была чрезвычайно острой. Например, тагильчане Новичков и Каныгин за выход в полуфинал сломили сопротивление екатеринбуржцев Толкачева и Бунькова только в третьем, решающем, сете, а в миксте вообще три из четырех четвертьфиналов завершались тай-брейками!
Соревнования в смешанном разряде, в отличие от прошлых лет, на этот раз получились исключительно интересными благодаря участию очень сильных теннисисток. Выделялась, конечно, партнерша Петра Ивановича Широченко Мила Шустова. Воспитанница теннисной школы Заречного вот уже два года учится в американском колледже и совершенствует свое мастерство под руководством заморских тренеров. Наблюдать за игрой Милы было настоящим удовольствием! Но и другие участницы полуфинальных матчей - Анна Щекотова, Ольга Горшкова (обе из Заречного) и наша Ирина Павликова - мало в чем уступали Шустовой. 
А еще была и Наталья Останина из Челябинска, которая в паре со своим мужем Игорем заставили новоуральский дуэт Ирину Павликову и Владимира Петрусева приложить массу усилий - 6:5, 4:6, 10:4, прежде чем уступить им место в полуфинале. Кстати, и в следующем раунде новоуральцы снова провели три сета на корте в поединке с Шустовой и Широченко - 4:6, 6:4, 2:10.
В конечном итоге измотанные в этих схватках Ирина и Владимир в матче за третье место в тяжелейшей борьбе уступили Ольге Горшковой и Сергею Киму. Финал в миксте выиграли Шустова и Широченко и, наверное, это было справедливо - ведь Петр Иванович накануне турнира отметил свое 65-летие, и эта победа стала ему своеобразным подарком к юбилею, хотя победа над прошлогодними лауреатами в этой номинации Анной Щекотовой и Сергеем Протопоповым далась чемпионам с большим трудом. Счет финального матча - 6:6, 6:3 - не совсем точно передает накал борьбы. И еще один наш земляк стал победителем юбилейного турнира. Дмитрий Соловьев выступал в паре с теннисистом из Лесного Андреем Кутявиным. Андрей - сильный парный игрок, но в последнее время его беспокоили боли в спине, и как сложится судьба их дуэта, сказать было сложно. 
До финала соперники были не из самых сильных, и пара Соловьев/Кутявин шла по сетке без особых проблем. А вот в финале с главными фаворитами Олегом Бабиновым и Александром Тупиковым Андрею с его спиной пришлось нелегко. В решающем сете екатеринбуржцы дважды могли решить исход в свою пользу, но ошибались. В конце концов Дмитрий и Андрей дважды сравнивали счет, а затем и вырвали победу - 12:10.
Турнир стал тяжелейшим испытанием не только для участников. 
Три дня не покладая рук трудились работники д/с "Дельфин", готовя корты к играм. Дважды некстати начинался дождь, и приходилось переносить поединки в зал. В общем, пришлось всем нелегко, и поэтому было вдвойне приятно слышать отзывы участников, сердечно благодаривших новоуральцев и главного спонсора Петра Ивановича Широченко за их усилия по организации и проведению юбилейного турнира.
На снимках: Наталья Останина; Олег Бабинов; Мила Шустова; Андрей Кутявин и Дмитрий Соловьев