Хоккеистам новоуральского "Кедра" очень хотелось завершить сезон на домашнем льду победами над барнаульским "Алтаем". Основания для этого были, ведь накануне Нового года "Кедр" дважды переиграл хоккеистов "Алтая" на льду КСК, а не далее чем месяц назад разделил очки в Барнауле. Но и соперники сделали определенные выводы.
В "Алтае" в течение февраля-марта появилось полдюжины новых игроков, заменивших ветеранов. А финансовые возможности республиканского бюджета "Алтая" на порядок выше, чем у "Кедра". Не зря же лучший защитник первой половины сезона нашей команды Юрий Никулин уехал в Барнаул на щедрые хлеба. Руководство республики поставило "Алтаю" задачу выйти в финал чемпионата РХЛ, а для этого нужно было пройти "Кедр".
Надо ли говорить, что настрой у обеих команд был сумасшедший. Первая игра проходила в абсолютно равной борьбе. "Кедр" дважды вел в счете, и каждый раз гости выравнивали положение. Реальных возможностей добиться победы у хозяев было даже больше, но великолепную реакцию демонстрировал вратарь "Алтая" Николай Зубцов. Дважды наша команда получала двойное численное преимущество, трижды только во втором периоде нападающие "Кедра" выходили один на один с голкипером, но шайба, словно завороженная, не шла в ворота. А вот гости удаление Петрова на 55-й минуте матча сумели использовать и забросили победную шайбу, хотя и Евгения Черных упрекнуть было не в чем. Он тоже провел неплохой матч. В повторной встрече по принятой в "Кедре" традиции ворота защищал Сергей Ширяев. Он тоже вратарь хорошего класса и в первом периоде достойно отражал броски нападающих "Алтая", пропустив единственную шайбу. Но вот в начале второго периода на него словно нашло затмение, и в течение четырех минут в наши ворота влетело подряд три шайбы.
Последовала замена вратаря, но настроение у команды было уже, конечно, не то. Отыграться при счете 0:4 у команды, фактически равной по классу, с вратарем, поймавшим вдохновение, было нереально. Конечно, "Кедр" атаковал, стремясь хотя бы уйти от сухого счета, и порой шайбе, казалось, деваться некуда, кроме как лететь в ворота. Но Зубцов продолжал творить чудеса! Итог - две победы "Алтая" в серии до трех. Ответные матчи пройдут в Барнауле 21 и 22 (если потребуется) марта. Задача перед "Кедром" стоит сложная, но хоккей - игра непредсказуемая. И если "Кедр" уже дважды в ходе чемпионата выигрывал в Барнауле, почему бы не сделать этого снова.
Табло "Нейвы"
"Кедр" (Новоуральск) - "Алтай" (Барнаул)
2:3 (1:1, 1:0, 0:2). Штраф: 8’ - 14’.
Шайбы забросили: 1:0 - Артюшин, 1:1 - Корнийчук, 2:1 - Чернядьев, 2:2 - Храмков, 2:3 - Дьячков.
0:4 (0:1, 0:3, 0:0). Штраф: 16’ - 16’.
Шайбы: Макаров, Орлов, Ковтун, Дьячков.
Во втором полуфинале "Кристалл-Югра" дважды уступил "Ямальским стерхам" - 2:5 и 2:8.
Евгений КОСМЫНИН