Последний комплект медалей чемпионов города разыграли мужские команды ветеранов. Турнир "волейбольных джентльменов" традиционно проходит в интересной, напряженной борьбе, исход которой не всегда становится логичным.
Стоит одному сильному игроку сменить команду или выбыть из строя из-за травмы, и на передовые позиции выходят другие фавориты. Так, прошлогодний финалист - "Каскад", потеряв своего капитана Андрея Нятина, из числа претендентов на победу выбыл.
А вот "ГостСтрой", до сего не отмеченный высокими достижениями, заполучив Алексея Негруна и Сергея Малашенко, превратился в главного фаворита. Пожалуй, только "Химик" не был подвержен изменениям своего статуса. Из года в год волейболисты цеха 70 выступают стабильно, как правило, выходя в финал.
А уж там опыт таких мастеров, как Анатолий Уфимцев и Валерий Коржавин, становится решающим фактором. В прошлом году перед "Химиком" в финале не устоял "Каскад", а в этом - "ГостСтрой".
"ГостСтроевцы", собравшие в этом году звездный состав, прошли без поражений весь круговой турнир, взяв верх в том числе и над "Химиком" - 2:1.
Андрей НЯТИН, председатель городской федерации волейбола:
- Сезон получился неоднозначным. Хотели видеть в чемпионате города больше команд - ведь только в спартакиаде УЭХК выступает 14 коллективов. Но большинство из них отказалось от участия даже во второй группе. Поэтому пришлось включать в число участников совсем юных ребят из ДЮСШ-2 1999-2000 г. р., что, безусловно, лишило чемпионат какой-либо интриги. А вот в турнире ветеранов большинство игр проходило в интересной борьбе, а финал вообще стал украшением чемпионата. Как поднять интерес к чемпионату города, как привлечь большее число команд - будем думать.
В играх плей-офф неожиданностей не было. "Химик" в полуфинале взял верх над "Каскадом", а "ГостСтрой - над "Союзом". Финал начался с такого мощного наступления "ГостСтроя", что "Химик" выглядел растерянным первоклассником на фоне уверенных в себе старшеклассников. Но добившись двойного перевеса в счете - 18:9, "ГостСтрой" сбавил обороты, что и позволило комбинатовцам прийти в себя. Игра выровнялась. Уступив все-таки в первой партии - 19:25, "Химик" взял вторую - 25:17, вел в третьей - 14:12, которую проиграл - 23:25, и наконец, сравнял счет, победив в четвертой партии - 25:21. 
В решающем сете фавориты - волейболисты "ГостСтроя" - смотрелись уже не так убедительно. "Химики", у которых блистал у сетки Олег Медведев, переигрывавший порой самого Сергея Малашенко, уверенно повели в счете - 8:4 и довели партию до победы - 15:8, а с ней и матч - 3:2. Концовка первенства города среди ветеранов заслуженно стала наиболее ярким событием зимнего волейбольного сезона.
Бронзовые медали завоевал "Каскад", переигравший в поединке за третье место волейболистов "Союза", впервые поднявшихся так высоко в турнирной таблице. Табель о рангах в первенстве города среди ветеранов выглядит так: 1. "Химик" (капитан Валерий Коржавин), 2. "ГостСтрой" (Игорь Щекалев), 3. "Каскад" (Дмитрий Глухов), 4. "Союз" (Валерий Гаркунов), 5. "Спартак" (Руслан Шаяхметов), 6. "Фортуна" (Александр Холодов), 7. "Уралстрой" (Игорь Серкин).
Евгений КОСМЫНИН
На снимках: команда "Химик". Стоят: Валерий Коржавин, Константин Жмычков, Анатолий Уфимцев, Олег Медведев. Сидят: Виталий Шулятьев, Сергей Ставров, Игорь Чечулин; фрагмент финального матча